Le vrai coût des aliments : le coût caché de l’assainissement de l’eau

Le coût de l’assainissement de l’eau semble presque invisible dans les charges quotidiennes. Et pourtant, chaque foyer est soumis à sa tarification et paye l’assainissement de l’eau. Ce coût est même beaucoup plus élevé pour les établissements d’élevages agricoles. Fermes laitières, exploitations fromagères ou encore élevages porcins, la quantité d’eau utilisée est très importante, ce qui rend l’assainissement de l’eau encore plus cher. Par conséquent, son coût a des répercussions sur le prix des aliments mais il est très souvent inconnu par les consommateurs.

Si tu souhaites en savoir plus sur l’influence de l’assainissement de l’eau sur le coût des aliments, alors cet article devrait t’intéresser ! C’est parti !

Quelles sont les eaux assainies dans le monde agricole ?

L’assainissement domestique des eaux est très connu. En effet, il s’agit du traitement des eaux usées provenant de nos robinets, de nos chasses d’eau et de notre douche. En moyenne, un foyer français utilise 120 mètres cubes d’eau par an.

Dans le monde agricole, la quantité d’eaux usées est beaucoup plus volumineuse ! Elles sont d’ailleurs réparties en 3 catégories.

Les eaux vertes

Ces eaux proviennent du nettoyage des aires d’attente des animaux mais aussi du nettoyage des quais de traite. Après le raclage des bouses, ces lieux sont lavés des murs jusqu’au sol. Les eaux usées après nettoyage sont donc appelées eaux vertes.

Les eaux brunes

Il s’agit des eaux pluviales qui tombent sur des zones non couvertes et non protégées. Ces zones sont dites souillées par les déjections animales, ce qui donnent des eaux pluviales usées brunes.

Les eaux blanches

Ces eaux usées sont présentes dans les fermes laitières et dans les exploitations fromagères. Les eaux blanches issues des salles de traite et les eaux blanches de fromagerie correspondent aux eaux qui ont servi à nettoyer le matériel ainsi que les murs et le sol de la laiterie et des autres locaux. Elles doivent contenir le moins de lait possible.

Pour une salle de traite de 163 mètres carrés, la consommation d’eaux vertes et blanches équivaut en moyenne à 468 mètres cubes d’eau par an.

Tu sais désormais d’où proviennent les eaux usées agricoles. Tu dois sûrement te demander comment ces eaux sont assainies et quel est le coût de l’assainissement.

Tout d’abord, il existe deux systèmes d’assainissement des eaux usées : l’assainissement collectif et l’assainissement individuel autonome. Ces deux méthodes sont utilisées dans le monde agricole. Nous allons t’expliquer en quoi elles consistent et combien elles coûtent en moyenne pour que tu puisses te rendre compte de leurs répercussions sur le vrai prix des aliments.

Le coût de l’assainissement collectif de l’eau

Ce type d’assainissement est celui utilisé par les logements domestiques. Les exploitations agricoles rattachées au réseau d’assainissement public peuvent bénéficier de l’assainissement collectif de l’eau.

Son coût varie selon les régions et les communes. Il est compris dans les charges relatives à l’eau. En effet, l’eau en soi n’est pas payante. Lorsque tu dois régler une facture d’eau, tu payes l’assainissement et la distribution de l’eau, ainsi que le service, les redevances et les taxes. D’ailleurs vous aurez remarqué sur l’infographie ci-dessous que la Bretagne et les Hauts de France ont les coûts d’assainissement les plus élevés, notamment à cause de leurs cultures et élevages intensifs. La Bretagne est connue pour ses marées vertes entre autres.

En effet, avant de couler de nos robinets, l’eau connaît un réel cheminement : elle est prélevée dans un milieu naturel tel que les nappes phréatiques ou les plans d’eau comme les lacs. Elle est ensuite filtrée et désinfectée pour devenir potable. Elle demande donc des services de prélèvement, de stockage, de potabilisation et de distribution qui ont un coût.

Carte du prix moyen de l'eau potable, de l'assainissement collectif et du total de l'eau en France métropolitaine en 2017 — Source : **Observatoire des services publiques d’eau et d’assainissement 2020**

Plus concrètement, depuis 2014, il faut compter en moyenne 4€ par mètre cube d’eau mais ce coût dépend beaucoup de la région. Dans ce montant, 2€ correspondent au coût de distribution de l’eau et environ 2€ sont consacrés à l’assainissement de l’eau.

Tu sais désormais qu’un grand nombre de mètres cubes d’eau est nécessaire dans les exploitations agricoles. Le coût de l’assainissement collectif de l’eau est donc important, ce qui peut avoir des répercussions sur le coût des aliments.

Le coût de l’assainissement individuel de l’eau

Dans la plupart des cas, les exploitations agricoles n’ont pas la possibilité d’être raccordées au réseau public parce qu’elles se situent dans des zones rurales reculées. Elles sont donc dans l’obligation d’installer un système d’assainissement non collectif, aussi appelé assainissement individuel ou autonome.

Ce système consiste à prétraiter, traiter et évacuer l’eau. Il demande donc un certain budget. Il faut compter entre 5’000€ et 24’000€ le coût de ce système d’assainissement. Le prix varie en fonction de sa qualité, du modèle et de la taille du matériel.

L’installation de l’assainissement individuel est soumise à des contrôles de conformité qui ont eux-mêmes un coût. Elle demande également des dépenses supplémentaires : l’entretien de la fosse septique (environ 200€ par an) et la vidange (environ 300€ tous les 2 ans).

Tu l’as compris, le coût de l’assainissement autonome de l’eau est élevé, ce qui explique ses répercussions sur le prix des aliments.

Nous avons parlé principalement de l’élevage ici mais il faut savoir que l’irrigation représente aussi un coût conséquent pour les agriculteurs. Les coûts se comptent en centaines d’euros par hectare !

L’assainissement des eaux dans le domaine agricole demande un grand budget. Son coût est méconnu. Mais tu sais désormais qu’il fait partie du véritable coût des aliments que tu peux consommer.

Par ailleurs, ce coût n’est pas le seul caché. Il existe d’autres facteurs comme les émissions de CO2, la dépendance au pétrole, la dépendance aux produits chimiques, la création ou perte d’emplois, la dégradation due à une autre activité économique…

En Allemagne, l’initiative Wahre Kosten a été mise en place dans un supermarché. Son but est d’indiquer le véritable coût des aliments en prenant en compte les conséquences écologiques. Tous ces autres points seront traités dans d’autres articles alors soyez patients!